Betume é um material obtido do resíduo do processo de destilação do petróleo bruto. Trata-se de uma mistura complexa contendo diversos componentes petroquímicos. Asfalto é uma mistura de betume e componentes minerais, com o betume servindo como uma espécie de ligante. Pavimento de estrada ou concreto asfáltico é uma mistura de materiais minerais como pedras, cascalho, brita, areia, etc. com ligante betuminoso. Conjuntamente com o concreto, é o material mais comum em projetos de rodovias, estradas, avenidas, ruas, aeroportos e estacionamentos.

As cargas de roda são resistidas principalmente pela capacidade de absorver deformações do sistema, que é conferido pelas características das suas camadas constituintes e o solo de fundação.